La zone libre de Colon (la 2ème plus grande au monde après Hong-Kong, 2000 compagnies, 240 hectares, 250 000 visiteurs/an, 18000 employés direct et 7000 employés indirect) crée en 1948 est, avec le canal et les banques, un des piliers de l'économie du Panama.
Les imports/exports représentent un montant de 5 milliards de dollars annuels. (PIB Panama : 30 milliards de $). Les imports viennent principalement d'Asie, les exports vers l'Amérique du sud.
Si vous êtes un commun des mortels comme moi, soit pas une entreprise, vous pouvez aller faire du shopping et profiter parfois de tarifs à décoiffer une Blondie, le tout moyennant quelques conditions.
Les achats doivent être réalisés avant votre départ, vous devez les exporter afin de profiter des prix hors taxes. Si vous êtes en avion, ils vous seront livrés à l'aéroport, si vous êtes en bateau, à votre marina.
Toutefois, si vous avez peu d'achats et que vous faites tout rentrer dans un sac à dos et que vous sortez à pied, les gardes fermeront les yeux. Même le cliquetis des bouteilles de pastis gigotant dans le sac à dos ne déclenchera aucune réaction de leur part.
Pastis?
Car au delà du fait que j'avais envie de visiter ce lieu par curiosité, le capitaine du bord fut rapidement convaincu de m'accompagner quand il a su que c'était le seul endroit du Panama où acheter du pastis. Et ce à 5$ la bouteille. I love my life.
Nous avons donc pris le bus jusqu'à Colon où nous avons alors opté pour un taxi pour rejoindre la zone libre. Le consensus désigne Colon comme ville dangereuse, il est préférable de se déplacer en taxi dès qu'on s'éloigne de l'artère principale.
Ce jour là j'avais pris ma petite caméra afin de vous montrer à quoi ça ressemble.
Vous y verrez rapidement Sabanitas, dans la banlieue de Colon, la première ville où ravitailler dans un supermarché depuis notre marina (1h30 à 2h de bus selon la motivation du chauffeur).
Hasta luego!
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Colon free zone (the worlds second largest after Hong-Kong, 2000 companies, 240 hectares, 250000 visitors/year, 18000 direct employees and 7000 indirect employees), created in 1948 is, with the Canal and the banking one of the economic pillars of the country.
Imports/exports represent 5 billions dollars (panama GDP 30 billions). Imports come mainly from Asia, exports go to South America.
If you are a nobody like me, meaning not a company, you can still go shopping and enjoy some unbeattable prices as long as you respect a few rules.
Buying hs to be done juste before leaving the country, you have to export the stuff to enjoy the tax free prices. If you travel by plane the purchases will be sent to the airport, if you have a boat it will be sent to the marina.
But, if you need just a few things that could fit in a backpack and that you go in and out of the free zone by foot, the guards will turn a blind eye.
Even the noise of the pastis bottles giggling one against the other won't trigger any reaction.
Pastis?
Beyond the fact that I wanted to visit this place, out of curiosity, the captain was quickly convinced to be my plus one as soon as he heard that it was the only place in Panama where to find Pastis. For 5$ a bottle. I love my life.
We took the bus to Colon, than a taxi to the free zone. The consensus points Colon as a dangerous city as soon as you leave the main roads.
That day i had my little video camera with me in order to show you the place.
You will also see quickly Sabanitas, in Colon suburbs, the first town where to food shop from our marina (1h30 to 2h bus, depending on the drivers motivation).
Hasta luego!
